选奶粉难，选到适合宝宝的奶粉更难，尤其是脾胃虚弱、肠胃敏感、消化吸收差的宝宝。面对当下火热的小分子奶粉，不少妈妈仍有很多疑惑：多小才叫小分子?营养到底好不好?能不能长期喝?怎么选?今天我们一起来揭开小分子奶粉的神秘面纱~
多小的分子才是小分子?
一般而言，小分子主要是对蛋白质和脂肪结构的优化，其中小分子蛋白包括大分子蛋白质经水解成为小分子蛋白或者直接添加α-乳清蛋白/α-乳白蛋白等;小分子脂肪包括羊乳脂肪或添加分子更小的中链甘油三酯(MCT)。为了更好地知道多小的分子才是小分子，下面我们将从分子量、脂肪球颗粒、碳链长度等数据对比“大小分子”的差异，将小分子的“小”进一步具象化。
①乳清蛋白VS酪蛋白
众所周知，蛋白质分为乳清蛋白和酪蛋白两种，而乳清蛋白平均分子量较酪蛋白更小。母乳中乳清蛋白含量较高，相对更容易消化吸收，因此婴配粉需要调整乳清蛋白和酪蛋白的比例，增加乳清蛋白占比，以适应宝宝肠胃消化能力。据文献资料，酪蛋白的分子量为20~25kDa，而乳清蛋白中含量占比70~80%的蛋白质分子量为14~19kDa。
②水解蛋白VS普通大分子蛋白
为了呵护宝宝的娇嫩肠胃，通过酶解技术将大分子蛋白质优化成更小的分子能大大降低蛋白质的致敏性，而大分子蛋白、肽段、氨基酸的分子量也存在很大差异。
氨基酸是生物功能大分子蛋白质的基本组成单位。
氨基酸组成肽，肽组成蛋白质。
肽介于氨基酸与蛋白质之间，是一个蛋白质的片段。
总的来说，随着水解程度的递进，蛋白质分子量也逐渐变小，并且差异显著。以初始大分子酪蛋白与氨基酸为例，分子量相差近180倍。
③羊奶VS牛奶
一方面，山羊奶中脂肪含量高于牛奶，但其脂肪球颗粒直径小于牛奶中的脂肪球颗粒，其中小于5μm的颗粒占80%，而牛奶中仅60%;另一方面，尽管山羊奶与牛奶中的酪蛋白占比差距不大，但在致敏性蛋白αS1-酪蛋白这一比例上，山羊奶仅占18.92g/100g蛋白质，而牛奶占30.8g/100g蛋白质。
④中链脂肪酸VS长链脂肪酸
除了对蛋白质分子的优化，也有对脂肪分子的优化。部分乳企会将牛奶脂肪进行小分子技术优化，或者通过添加分子更小的中链甘油三酯(MCT)来增加奶粉中小分子脂肪的占比。
中链脂肪酸(MCFA)指碳链上碳原子数为6~12的脂肪酸，代表性的主要成分是辛酸(C8)和癸酸(C10);长链脂肪酸(LCFA)的碳链上碳原子数为12及以上。相比之下，中链脂肪酸分子质量小、水溶性高，能减轻宝宝肠道负担，帮助宝宝更好地消化吸收。
小分子营养好在哪?
原来，小分子的“小”可以通过数值来度量，那这一特点与其营养价值存在怎样的关系呢?事实上，营养再好，能否吸收更为关键，因此了解人体的消化吸收过程很有必要。
大分子的食物经过消化液的作用打断分子间的链接，成为最小分子的营养素，如氨基酸、葡萄糖，然后通过各自的渠道进入身体进行重新的分配和合成，填充到被换下来的细胞处，又或者进入细胞，通过一些化学作用提供能量。可见，人体的消化吸收就是将大分子变成小分子的过程。
婴幼儿由于所处年龄阶段的特殊性，其肠道屏障功能较弱，肠道黏膜细胞发育不成熟、排列稀疏，肠黏膜薄嫩、通透性好，因此大分子营养(如蛋白质)较易通过肠黏膜细胞间隙进入宝宝血液而引发过敏，营养的消化吸收也受到阻碍。
既然人体的消化吸收是将大分子变成小分子，那小分子营养相当于起到了“预消化”的作用，更匹配宝宝较弱的屏障功能，从而减轻了宝宝消化吸收大分子的肠胃负担，一定程度上也降低了过敏的风险。因此，小分子营养，蕴藏着“大作用”。
小分子奶粉怎么选?
据了解，宝宝在婴儿时期发生乳蛋白过敏的几率达2%~5%，且不少用户反馈近年来过敏宝宝数量逐年递增;宝宝的消化吸收问题也成为婴幼儿喂养的长期难题，因此越来越多乳企和消费者看到小分子营养的价值。但是，对于市面上众多的小分子奶粉，消费者应该如何选择呢?
主要有2大参考标准：首先要看奶粉营养成分，包括配料及配方，可关注产品对蛋白质、脂肪分子的优化情况，也可关注OPO、益生菌、CPP、益生元等与消化吸收密切相关的营养成分;其次可通过冲调奶粉时的溶解情况，奶粉溶解背后反映的是奶粉生产工艺水平，一般而言粉质均匀、溶解速度快、没有挂壁沉淀的奶粉，宝宝更易吸收。
①看奶粉营养
目前，除了羊奶粉和特配粉，仅少数乳企会专门优化脂肪分子量，因此同时优化蛋白质和脂肪的产品在“小分子”营养板块中更占优势。
②看加工工艺
好工艺是好产品的基础，小分子奶粉的好营养也离不开工艺的助力。奶粉的加工工艺除了关注制粉过程中的干法、湿法以及干湿法工艺，关注大分子蛋白到小分子的酶水解以及大分子脂肪到小分子的高压剪切技术，还可关注帮助奶粉溶解吸收的特殊技术。
总的来看，小分子代表产品有：金领冠珍护、蒙牛初爱牛牛、海普诺凯1897荷致、优博瑞霂、优博圣特拉慕、优博剖蓓舒、优博盖诺安、优博瑞可嘉、优博金爱嘉、圣元优强星悦、光明致优、喜安智优享恒悦、贝因美艾贝可、贝因美爱加、贝因美冠乐选、辉山启晨、多加多安格奇诺等。
小分子属于分子层面，肉眼无法区分大小，但通过数据量化，我们能看到不同蛋白质、脂肪的大小差异，而小分子的“小”正好与宝宝的肠胃特点相契合。宝妈们可根据乳企对蛋白质、脂肪的优化以及其他强化营养的添加情况，并留意奶粉背后的加工工艺，选择一款适合自家宝宝的小分子奶粉。
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