肠道菌群，这个人体内的微生态系统，不仅与我们的健康息息相关，更是免疫功能的坚实基石。你知道吗?我们体内70%~80%的免疫细胞都驻扎在肠道中。尤其在婴幼儿时期，肠道菌群的发育对于未来免疫系统的成熟起着至关重要的作用。可以说，一个平衡的菌群环境，为婴幼儿的健康成长构筑了一道坚固的“防御阵线”[1,2]。
在宝宝遭受呼吸道感染或腹泻等疾病侵袭时，抗生素成为了对抗有害菌的有力武器。然而，这类药物在消除病原体的同时，也会杀死肠道内有益微生物，破坏了原本微妙的菌群平衡。此时，益生菌以其独特的益处，扮演着肠道健康的守护者。它们是如何发挥作用，协助重建肠道菌群的平衡呢?让我们一起探索益生菌的奥秘。
新生儿的肠道内，最初由大肠杆菌等细菌主导，但很快，双歧杆菌便迅速崛起，于出生后的第2天出现，在第4至5天便占据了主导地位，1周后其数量可达肠道细菌总数的90%以上。到2至3岁，婴幼儿的肠道菌群结构才逐渐稳定，趋近于成人的菌群状态[3,4]。
图1. 婴儿和儿童肠道微生物定植的过程[4]
然而，肠道菌群的建立和成熟是一个复杂且漫长的过程，它极易受到多种因素的影响。一旦菌群失衡，不仅会带来近期健康问题，如感染、坏死性小肠结肠炎、喂养不耐受等，还可能为远期的健康埋下隐患，比如过敏、代谢紊乱、肠道疾病等[5-7]。
图2. 婴儿健康状况与菌群建立[5]
那么，究竟是什么扰乱了宝宝的肠道菌群平衡呢?肠道菌群的平衡受到多种因素的影响，包括分娩方式、出生月龄、喂养方式、母体因素以及抗生素的使用等[5]。
图3. 从妊娠期到儿童期微生物群调节的机会之窗[5]
特别是抗生素的使用，其对肠道微生态的影响不容忽视。据研究报道，2000年~2015年，全球居民抗生素消费量增加65%，中国抗生素消费量增加79%。中国儿童抗生素使用率为58.37%[8,9]。生命早期持续接触抗生素会破坏肠道微生物群组成，扰乱宿主免疫系统平衡。抗生素能够迅速改变肠道菌群的多样性，长期使用甚至可能导致菌群失调，引发抗生素相关性腹泻，增加患哮喘、过敏性疾病等风险[3,5,10,11]。
图4. 微生物定植、免疫系统的发育以及生命早期应用抗生素对其的干扰[10]
幸运的是，益生菌的补充被证明可以有效缓解抗生素带来的菌群紊乱。一项研究显示，抗生素的使用，使得双歧杆菌水平显著减少17%，而肠球菌，革兰氏阴性类γ-变形菌和拟杆菌分别显著增加2倍、2倍和6倍。在应用益生菌之后，与抗生素相关的菌群紊乱情况得到了纠正[12]。
那么，什么是益生菌呢?简而言之，益生菌是一类活的微生物，当摄入足够数量时，它们能够为宿主带来健康益处。益生菌能调节肠道菌群，维持肠道微生态的健康和平衡。
最新的《益生菌儿科临床应用循证指南(2023)》更是肯定了益生菌对于抗生素使用者的益处。指南提及，益生菌与抗生素的合用，可以有效预防抗生素相关腹泻，并提高临床疗效。益生菌具有重塑肠道微生态群的潜力，对肠道微生态群有益，尤其是在促进双歧杆菌丰富度方面。另外，研究也提示了在抗生素使用期间应用益生菌的注意事项，比如需要错开服用时间，间隔2~3小时以上，或增加益生菌的剂量[13]。
图5. 益生菌儿科临床应用循证指南(2023)[13]
对于婴幼儿而言，挑选适宜的益生菌至关重要。除了认准《可用于婴幼儿食品的菌种名单》，哪些菌值得关注呢?划重点敲黑板啦!可留意以下菌株：研究显示，婴儿双歧杆菌 R0033、两歧双歧杆菌 R0071、瑞士乳杆菌 R0052能辅助抗生素提高疗效，同时帮助调节肠道微生态平衡和恢复肠道正常功能;乳双歧杆菌 HN019被证实能够提高宝宝保护力，减少抗生素使用等[14,15]。
图6. 婴儿双歧杆菌能够代谢母乳低聚糖，通过竞争优势增加定植并减少肠道病原菌[16]
特别值得关注的是，婴儿双歧杆菌，这种菌在婴幼儿生命早期的前5个月中占据了主导地位，约占婴儿肠道内细菌总数的53%。它们能够代谢母乳低聚糖，对于宝宝的健康成长至关重要。然而，抗生素的过度使用可能会导致婴儿双歧杆菌的缺失或减少[17,18]。因此，对于这部分宝宝来说，更需要重视菌群的平衡调节。婴儿双歧杆菌显得尤为重要，它能够帮助提升肠道有益菌的数量，维持健康菌群环境。
让我们更加关注婴幼儿肠道菌群健康，用科学的方法为宝宝的成长保驾护航。
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